菩 萨

    菩萨是梵文Bodhisattva（菩提萨垂）音译的简称，意译“觉有情”，即上求菩提（觉悟）下化有情（众生）的人。或译为“大士”，即“发大心的人”。指没有达到觉行圆满的最高境界，但已达到自觉（自身得到解脱）、觉他（使众生得到解脱）两项佛教修行果位者。原为释加牟尼修行尚未成佛时的称号，后广泛用作对大乘思想的实行者的称呼。因为在一般佛教徒看来，佛的地位太高了，于是请菩萨作为佛的代表，担负普渡众生的职责。

    在中国，观音是最有名的菩萨，享受香火也最盛。还有文殊，他骑狮子，是智慧、辨才及威猛的象征。普贤骑白象，是修行广大、功德圆满的象征。地藏右手持锡杖，表示爱护众生，左手拿如意宝珠，表示要满足众生愿望。这四尊这称为佛教的四大菩萨。